Bien que plusieurs codecs vidéo soient déjà bien établis, certains sont encore relativement nouveaux et n’ont pas encore été largement déployés. Mais cela pourrait bien changer à mesure qu’ils gagnent en maturité et deviennent courants. Dans cette série en deux parties, nous examinons ces nouveaux venus – le VVC et l’AV1 – et étudions leur potentiel. La première partie portait sur le codec VVC ; nous mettons maintenant l’accent sur l’AV1.
L’une des annonces les plus remarquables avant l’événement IBC de l’année dernière provenait d’une entreprise dont nous avons tous entendu parler, mais pas nécessairement dans le contexte de l’industrie vidéo : Apple. Juste avant l’événement de septembre à Amsterdam, Apple a annoncé que son iPhone 15 Pro prendrait en charge l’AV1.
Apple a transformé les businesses auparavant. Et bien qu’elle ne révolutionne probablement pas l’industrie vidéo, je pense que son annonce pourrait bien changer l’avenir du codec AV1, le propulsant au statut de codec de choix pour la compression vidéo au cours des cinq prochaines années. Explorons pourquoi – et quels avantages le codec apporte.
Mais d’abord, qu’est-ce que l’AV1 exactement ?
AV1 : Conçu pour l’OTT
Le codec AV1 a été développé en 2018 comme un tout nouveau codec, optimisé pour le streaming vidéo.
Cela le distingue des codecs précédents – H.264 et MPEG-2 – qui ont été conçus à une époque où broadcasting était la norme pour la diffusion de la vidéo. Cela le distingue également des codecs tels que HEVC et VVC, qui ont été développés comme des améliorations de ces codecs précédents, les adaptant aux besoins du streaming OTT.
AV1 suit la structure des codecs précédents, il ne révolutionne donc pas complètement la façon dont la vidéo est encodée. C’est toujours un codec vidéo hybride basé sur les trames I et les trames prédites. Il utilise également la notion de Group Of Pictures (GOP), avec une trame initiale prise comme référence, et les trames suivantes dans le GOP décrites uniquement dans les détails qui changent par rapport à cette référence initiale. Cependant, la manière dont il le fait en fait un outil complètement nouveau conçu spécifiquement pour le streaming OTT.
Une manifestation de l’orientation spécifique OTT du codec est le fait que, dès le départ, il prend en charge la plage dynamique élevée (HDR) pour des couleurs améliorées. Cela signifie que ce n’est pas un codec fragmenté – contrairement à HEVC par exemple, qui inclut des codecs séparés : un pour la plage dynamique standard (SDR) et un pour la HDR. En tant que codec unifié, l’AV1 devrait être beaucoup plus facile à mettre en œuvre et à assurer la compatibilité entre différentes pièces de contenu et appareils.
Support de l’écosystème et approbation d’AV1 par Apple
Pour adapter la célèbre citation de Darwin, ce n’est pas le codec le plus fort qui survit, ni le plus intelligent qui survit. C’est celui qui est le plus soutenu par son écosystème.
Avant l’annonce d’Apple, l’AV1 était déjà utilisé par Netflix et YouTube. Il bénéficiait du soutien de presque tous les appareils – y compris le Snapdragon de Qualcomm, les SmartTV supportant YouTube, MediaTek, Broadcom, et bien d’autres. Il ne manquait qu’une pièce du puzzle : Apple. Cette dernière pièce est maintenant en place.
Je m’attends à ce que l’approbation d’Apple déclenche un changement massif de soutien à l’AV1. L’écosystème le soutient maintenant pleinement. Bien qu’il faille un certain temps avant que tous les appareils Apple ne soient remplacés par les nouveaux dispositifs prenant en charge l’AV1, deux ans devraient suffire pour établir une base déployée suffisamment importante pour que l’AV1 prenne la place centrale en tant que codec dominant.
AV1 : Le codec économique
Alors que l’industrie du streaming vidéo se concentre sur la rentabilité après des années de dépenses pour attirer de nouveaux abonnés, une considération qui est poussée au premier plan est le coût des codecs. Un énorme avantage de l’AV1 est qu’il est libre de droits – contrairement à des codecs tels que le HEVC qui entraînent des redevances. Le résultat n’est pas seulement des dépenses réduites, mais aussi une adoption plus large du codec, renforçant le soutien déjà fort de l’écosystème.
Nourrir la nostalgie : le grain du film dans la boîte à outils de l’AV1
De belles images ne sont pas nécessairement des images parfaites. Alors que la plupart des nouveaux codecs sont conçus pour améliorer les images en les rendant d’une netteté cristalline, lisses et sans bruit, l’AV1 fait tout cela – et plus encore. Il ajoute une fonctionnalité unique, forgeant l’avenir de la compression vidéo en nourrissant la nostalgie à travers la synthèse du grain du film.
Les vidéos produites avant l’avènement de la technologie numérique avaient cette texture granuleuse distinctive créée par le film analogique. Aujourd’hui, cette texture – qui est du bruit et, en tant que tel, techniquement une imperfection – est souvent recherchée pour ses qualités artistiques et nostalgiques. Mais le grain du film ne peut pas être compressé dans le processus d’encodage. Par nature, il est temporellement imprévisible, perturbant ainsi le processus prédictif utilisé pour maximiser l’efficacité du débit binaire.
L’AV1 apporte une solution à ce dilemme sous la forme de la synthèse du grain du film. Plutôt que d’encoder le bruit, la synthèse du grain du film l’élimine avant l’encodage, puis reproduit le bruit aléatoire de manière algorithmique lors du décodage. Ce processus – spécifique au codec AV1 – peut engendrer des économies de débit binaire allant jusqu’à 90 %, tout en préservant l’intention artistique du contenu.
L’ère de l’AV1 est arrivée
Si vous m’aviez demandé il y a seulement quelques mois, je n’aurais pas mis tous mes paris sur l’AV1 comme le codec dominant pour les cinq prochaines années. Mais Apple n’est pas novice dans la perturbation des businesses. Son annonce de septembre a changé la perspective des codecs dans l’industrie des médias et du divertissement et je suis maintenant persuadé que l’AV1 est prêt à dominer notre industrie pour les cinq prochaines années. Avec cette nouvelle clarté, les fournisseurs de contenu et les distributeurs peuvent maintenant adopter l’AV1 en toute confiance.
Depuis la conception du codec en 2018, Ateme a été activement impliqué et aujourd’hui, nous pouvons aider les entreprises à passer à l’AV1 pour l’encodage de flux en direct et de catalogues VOD. Nous avons même mis en œuvre une solution – nos mesures perceptuelles – sur l’AV1, pour laquelle nous avons remporté un prix Emmy® Technology & Engineering Award !
Qu’en pensez-vous ? Pensez-vous que l’AV1 sera le codec de choix pour les cinq prochaines années ? Partagez vos réflexions dans les commentaires ci-dessous !